De minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid stelt elk jaar de premie vast. Deze wordt onder meer bepaald aan de hand van het aantal pensioengerechtigden, de hoogte van de uitkeringen en de verwachte kosten.

Voor nu en straks een welverdiende oudedag
Bij de invoering van de AOW in 1957 is ervoor gekozen om de AOW te financieren via het zogenaamde omslagstelsel. Dat houdt in dat de AOW wordt betaald uit de AOW-premies die iedereen die een inkomen heeft, moet betalen. Met andere woorden: wie nu werkt, betaalt de AOW van zijn opa, oma, vader en moeder.

Jarenlang is deze manier van financieren zonder problemen verlopen. De beroepsbevolking was namelijk altijd veel groter dan het aantal mensen dat recht had op AOW. Aan die situatie komt langzamerhand een einde, omdat de Nederlandse samenleving snel begint te vergrijzen. In 2030 bereikt die vergrijzing zijn hoogtepunt.

Om ervoor te zorgen dat de werkenden van nu straks ook van hun welverdiende oudedag met AOW kunnen genieten, is in 1998 een speciaal AOW-spaarfonds ingesteld. Daarin wordt jaarlijks geld gestort dat afkomstig is uit de belastinginkomsten. De verwachting is dat het spaarfonds in 2020 een bedrag van 135 miljard euro in kas heeft. Dat geld zal worden gebruikt om vanaf dat moment de AOW-uitgaven te helpen financieren.